Na época do escândalo, Mary tinha 34 anos e Vili, 12. O abuso veio à tona e ela, grávida do aluno, foi acusada por estupro, recebendo uma pena de sete anos. Embora Mary tenha recebido liberdade condicional em 1998, ela foi flagrada com Vili no carro dela e, como contatá-lo estava proibido, a Justiça determinou que ela fosse enviada de volta à prisão, onde deu à luz o segundo filho com o aluno.
Quando a relação entre eles começou, Mary era casada e mãe de quatro crianças. O caso foi destaque não apenas em Seattle, nos Estados Unidos, onde a história aconteceu, mas também conquistou as páginas dos tabloides internacionais. Além disso, o relacionamento deles inspirou livros e o filme "All american girl: The Mary Kay Letorneau story", dirigido por Lloyd Kramer.
